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Avez-vous des communications urgentes à faire passer ? Une solution le WAP !
Qu'est-ce qu'une communication urgente ?
Commençons par quelques exemples : Si
vous êtes un investisseur dynamique sur le marché boursier, vous souhaitez connaître en
temps réel les variations importantes de certains paramètres. Si vous voyagez, vous
apprécierez de limiter votre stress grâce à une alerte vous prévenant que votre vol a
un retard important. Dans le domaine des services industriels, vous pouvez envisager de
transmettre des demandes d'interventions urgentes sur un équipement à un technicien.
Vous désirez transmettre de nouveaux documents à un chauffeur, un navire en route pour
une destination sans vous connaissiez exactement leur position. Vous souhaitez transmettre
les résultats d'un concours ou d'une épreuve à une liste (même importante) de
personnes parfaitement identifiées.
Inversement vos conseillers commerciaux souhaitent connaître l'état
d'avancement d'un projet, la situation du compte de leurs clients, la disponibilité de
pièces ou de produits alors qu'ils se déplacent en permanence sans avoir un accès fixe
à Internet.
Toujours pour illustrer la notion de communication urgente ou plus exactement de
communication avec des moyens non traditionnels ou considérés comme tel en ce tout
début de millénaire, je vous propose de fantasmer quelque seconde sur le réfrigérateur
intelligent proposé par Electrolux.
Une connexion à l'Internet, une collection de recettes en ligne, des possibilités de
commande à l'épicerie virtuelle, des haut-parleurs, un micro et une petite caméra
vidéo pour laisser des messages à l'ensemble de la famille. La cuisine redevient le
centre des relations sociales comme nous les connaissions dans nos chalets savoyards (et
probablement bien d'autres régions françaises…). Cet outil devient un terminal
Internet comme l'est peut-être votre PC aujourd'hui, il est aussi un moyen dédié de
communication pour passer des commandes selon les objectifs de Per Grunewald, responsable
de la division "New and Future Business Division" d'Electrolux. "Le
réfrigérateur peut donner une liste de tous les ingrédients dont vous avez besoin et il
peut vous assister en ce qui concerne le lieu où vous pouvez les acheter, les commander
et payer pour vos plats. Il peut aussi suggérer des plats selon ce que vous disposez dans
votre réserve, vous dire où se trouve la nourriture dans le frigo, et vous rappeler
quand certains produits arrivent à la date limite de consommation."
Chacun de ces exemples démontre qu'il existe de nombreuses situations où nous n'avons
pas la possibilité ou ne souhaitons pas utiliser le PC ou plus largement l'écran d'un
ordinateur pour communiquer avec d'autres personnes ou logiciels. Cette théorie est le
credo actuel des fabriquant de téléphones portables qui voient en elle la possibilité
de satisfaire des besoins de tous les travailleurs mobiles. Ils ont conjointement saisi
l'opportunité de l'Internet pour créer un standard de présentation des données : le
WAP. Ce standard s'appuie sur la prochaine mise en œuvre de réseaux à larges bandes
permettant l'ouverture à des communications multimédia et donc à de nouvelles
applications.
Des réponses aux besoins de communications urgentes
Pour tous ces cas abordés ci-dessus, l'association de plusieurs technologie permet
d'envisager des solutions innovantes :
 | Le GSM : Protocole de
communication des téléphones portable permet de transmettre des signaux à des "équipements" mobiles ou
pseudo-mobiles. J'utilise ici le terme d' équipement
car rien
ne vous interdit de concevoir une machine comportant un chip "GSM" capable d'émettre
ou de recevoir des données. Par exemple une machine peut très bien envoyer un message à
un technicien lorsqu'une maintenance est nécessaire ou que son niveau d'énergie devient
faible. |
| Le GPS (Global
positioning system) permettant de positionner un élément sur la planète. La
démocratisation de ces systèmes offre la possibilité de concevoir des applications
embarquées aussi bien dans un navire que dans une voiture ou tout simplement dans votre
téléphone portable. Les fonctionnalités de ces derniers appareils évoluent si vite que
nous devrons trouver un autre mot pour les définir. Le terme anglais
"cellular", par référence à la technique de positionnement utilisée pourrait
peut-être se généraliser à moins que notre terme "portable" devienne
suffisamment générique pour couvrir l'ensemble des fonctions offertes sur les nouveaux
équipements. |
| Le WAP (Wireless
Application Protocol) - Un standard promis à un grand avenir dans la mesure où il permet
de proposer aux possesseurs de terminaux mobiles (ex téléphone portables) un accès à
l'Internet. Ce standard supporte la majorité des standards de communication actuels (GSM,
TDMA, CDMA). La perspective de l'arrivée prochaine de bandes passantes beaucoup plus
larges (GPRS et UMTS) réunie les conditions d'un développement rapide de cette forme de
communication. |
A vous d'imaginer des solutions novatrices pour saisir les
opportunités de ces technologies qui en sont certes au stade expérimental. La
commercialisation du 7110 de NOKIA, mais surtout la
volonté de cette firme de stimuler la création de services à valeur ajoutée
permettront une démocratisation attendue pour 2001.
Existe-t-il un marché ?
"Dans quelques années, il y aura plus de poupée Barbie en ligne
que d'américains !" Nicholas NEGROPONTE Directeur du Media Lab au M.I.T.
La grande majorité des experts s'accordent pour affirmer que le nombre des entités
"portables" dépasseront largement le nombre de connexions internet tel que nous
les connaissons aujourd'hui. Ainsi si seulement 15% des téléphones portables vendus en
2000 supporteront le protocole WAP cependant les fournisseurs de ce type d'appareils
prévoient que 100% des appareils seront compatibles en 2001. Forrester Research de son côté prévoit qu'en 2004,
30% des européens utiliseront des portables dotés de capacités de connexion à
l'Internet. Un des derniers modèles des poupées Barbie comprend un petit appareil photo
permettant de transmettre les clichés à votre PC… sans que je sois dans le secret
du Media Lab, il est aisé de penser que tous les fournisseurs de jouets puissent imaginer
intégrer un chip permettant une communication entre un serveur web est un petit
HP…et d'ajouter un micro pour que les instructions de vos enfants soient
interprétées en temps réel… je ne pense pas écrire de la science fiction en
prédisant une probable association entre NOKIA et LEGO ! Bruno Bonell - Ubisoft ne pense
t'il pas que les consoles de jeux soient en grand nombre des points d'accès à Internet ?
En fait le WAP a été conçu pour prendre en compte le fait que les unités mobiles du
marché grand public présentent les caractéristiques suivantes :
| Une puissance de calcul (CPU) plus faible que les PCs |
| Moins de mémoire (RAM et ROM) |
| Des limites évidentes quant à la consommation d'énergie |
| De plus petits écrans |
| Des formes d'interfaces différentes (Clavier d'un téléphone, commande vocale,…) |
Tous les opérateurs mondiaux se lancent dans l'expérience...
La fabuleuse aventure de i-Mode, un service de NTTDocomo qui a
obtenu plus de 3 millions d'abonnés en 1999 pour une ouverture en février de la même
année, laisse présager le même succès pour les offres des opérateurs européens. Un
nouveau style de vie s'installe au Japon. Une étude réalisée en mai 99 par la firme
initiatrice de ce projet a permis d'observer que les services les plus utilisés étaient
naturellement le courrier, les services bancaires et les consultations des horaires de
trains ainsi des correspondances possibles. En août 1999, 123 sociétés japonaises
offraient des services sous la forme i-Mode en utilisant le langage HTML et HTTP. Une recherche entreprise avec le moteur de
recherche dédié à ce protocole identifiait (le 4 août 99) 1287 sites web compatibles
i-Mode. Outre le succès de ce protocole au pays du soleil levant, je vous encourage à surveiller son
évolution sur le plan international dans la mesure ou Microsoft ® à créé
conjointement avec NTT une entreprise : MOBIMAGIC dont les opérations devraient débuter mi-2000 afin d'exploiter le savoir-faire
de ces deux compagnies. Je n'oublie pas non plus la démonstration de Bill Gates, à
l'occasion de Telecom99, utilisant le réseau de transmission de DIAX (un opérateur
suisse) pour transmettre des informations sur un portable équipé d'un système
d'exploitation Windows CE.
Prototype NOKIA 3G
Si avez eu la chance de parcourir les allées de Telecom 99 à Genève
mi-octobre, cet article ne vous a peut-être pas appris grand chose car le WAP était au
centre de toutes les discussions sur les stands et les conférences. L'opérateur
norvégien Télénor annonçait le démarrage de tests. En Italie, Omnitel faisait de
même en août 99, suivi en octobre par Telecom Italia Mobile. En Australie, Telstra
démarre une expérimentation. Aux États-Unis, après ATT, Bell Mobility s'y lance pour
faire du commerce électronique, transmettre des informations boursières, des annuaires
en ligne…CNN s'associe à NOKIA pour la diffusion des informations au même titre
l'AFP la grande marche est lancée à pour l'assaut de ce nouveau marché.
Chez Cegetel, opérateur français, on est convaincu que les obstacles technologiques (petite
taille de l'écran et du clavier du mobile, mais aussi du débit de communication, limité
à 9 600 bauds) seront progressivement levés.
On aura prochainement des écrans de 10 cm sur 5, avec une oreillette pour entendre
(déjà existant sur le marché), un micro-cravate pour parler, ce qui permettra de
regarder l'écran du portable tout en ayant une conversation téléphonique. " Ce
communicateur personnel unique aura des services à valeur ajoutée ". Cette vision
stratégique explique sans doute pourquoi SFR est l'un des premiers à expérimenter
l'Internet sur les mobiles.
Pour ma part, je crois que nombre d'opérateurs trouveront des modèles économiques
proche de celui du Minitel, car ils ont la possibilité de facturer les interrogations des
serveurs et donc de prendre leur dîme au passage.
Coordination
L'un des problèmes à surmonter réside
dans la coordination de tous les opérateurs et fabricants qui vont utiliser le WAP. Nous
avons vu que des Forums commencent à exister et fonctionnent (forum WAP, forum JIMM (
Joint initiative toward Mobile Multimedia ). Les alliances et les partenariats entre
professionnels sont indispensables pour que cette nouvelle technologie avance encore plus
rapidement. L'exemple ambigu de Microsoft soutenant le WAP mais aussi son propre protocole
est un indicateur que l'on retrouve dans tous les cas de découverte de nouvelles
technologies dont la maturité reste encore à prouver. Il est toutefois certains que
votre éventuel aventure sur le WAP vous permettra de progresser sur votre courbe d'expérience que vous soyez développeur ou
entreprise.
Quelques exemples
| Swissair : 200 "frequent flyers" de cette compagnie aérienne peuvent
entreprendre les formalités de check-in depuis leur portable 7110 avec une connexion
internet. Le check-in étant confirmé sur l'écran de ce portable avec la mention du vol,
de l'heure de départ exacte, du siège alloué et de la porte d'embarquement. Un service
appréciable lorsque que votre réunion se termine toujours un peu plus tard que prévue
et le stress vous gagne alors que vous êtes coincé dans les embouteillages sur la route
de l'aéroport. |
| CRP*ETRADE et SFR proposent en association avec Nokia 7110 la diffusion d'information
boursière. |
| L'AFP distribuera dans le courant de l'année 2000 ses dépêches au format WAP. |
Quelques livres sur le sujet
Quelques sites utiles
http://www.alcatel.com/telecom/mbd/products/products/detailed/wap/whatswap.htm
http://www.bluetooth.com
http://www.nokia.com
http://www.nttdocomo.com Un opérateur japonais
pionnier de la technologie CDMA
http://www.symbian.com pour tout savoir sur EPOC
http://www.wapforum.org
avec un white paper qui satisfera les plus curieux du point de vue technique
http://www.w3.org/TR/NOTE-WAP Pour tout savoir sur les activités du W3C et du WAP forum
http://www.ericsson.se/wireless/products/mobsys/gsm/subpages/umts_and_3g/wap.shtml http://www.wap.net
http://www.wirelessknowledge.com
http://www.links2mobile.com Une liste très complète de liens sur le sujet.
  
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