Une disquette de 3.5" permet de stocker 1,44 Mégaoctets d'information, ce qui reste limité dés que l'on envisage de transmettre des images. Cette solution est largement dépassée par la possibilité de télécharger les nouvelles données. Elles peuvent encore trouver des applications lorsque vos partenaires ont une faible culture informatique et encore ! Une étude des coûts de production comparés peut démontrer qu'il peut être plus avantageux d'offrir à vos distributeurs et partenaires un modem que de leur envoyer à intervalles réguliers des disquettes. En effet, il n'est pas certain qu'ils seront en mesure de gérer correctement cette forme de communication si leur niveau de culture informatique est faible.

Un CD ROM permet le stockage de 650 Mégaoctets de données y compris des images, des vidéos ou des sons, soit l'équivalent de 450 disquettes HD. Nous rejoignons ici les techniques cinématographiques pour imaginer de nouvelles formes de communication, mais aussi contribuer activement à la réalisation de vos nouveaux catalogues. La quasi-totalité des PC étant maintenant commercialisée avec un lecteur de CD ROM, vous pouvez considérer cet équipement comme un standard.

Un des intérêts du CD ROM est la possibilité de créer un support hybride. Le programme de gestion comporte alors la possibilité à certains endroits d'appeler un serveur pour obtenir des informations complémentaires ou plus actuelles. Cette technique permet, par exemple, de remettre à vos clients un CD comportant les photos de vos produits et une description générique. Les tarifs et les disponibilités de vos stocks se trouveraient stockés sur un serveur. Cette formule offre aussi la possibilité de conserver l'attention du client et de lui soumettre pro activement un bon de commande qui vous parviendra de manière électronique si celui-ci dispose d'une liaison.

L'immense capacité de stockage de ce nouveau type d'équipement fait exploser les barrières de la créativité. Les premiers PC équipés de lecteur DVD apparaissent sur le marché. Des systèmes d'autoformation, de documentation technique importante, de démonstration peuvent alors trouver une application beaucoup plus aisée avec ce type de support. Nul doute que les promoteurs de ce média viendront vous solliciter très rapidement pour vous inciter à l'utiliser. Si vous êtes curieux d'en savoir plus, le site de Philips pourra vous fournir des informations complémentaires.

 Catalogues à demande

Toutes les concessions automobiles à qui j'ai confié mes voitures successives semblent avoir le même problème organisationnel. Le chef d'atelier, toujours sympathique, semble crouler sous la masse d'annuaires de pièces détachées imprimés sur du papier bible devenu noirâtre sur les bords suites aux consultations permanentes. En général après quinze minutes de laborieuses recherches la pièce magique qui me permettra enfin de savoir que mon véhicule pourra être réparé est identifiée, reste à connaître son prix et sa disponibilité en stock ! Avec un peu de chance, ces rendez-vous arrivent à se dérouler en moins de quarante cinq minutes ! Ce genre d'expérience est vécu par tous ceux qui sont confrontés à des catalogues de pièces importants quel que soit le domaine d'activité. Que d'heures productives perdues pour obtenir souvent des informations qui sont devenue obsolètes dès l'instant où les rotatives commençaient à imprimer les premières pages du support papier ! Les différentes formes de catalogues électroniques contribuent largement à faciliter ces recherches pour autant que leurs créateurs aient pris le soin de :

Le client ne reçoit plus de catalogues. Il décide, à l'heure de son choix, de pénétrer le monde des fournisseurs pour satisfaire son besoin de consommation. Une première phase consistera en une duplication des habitudes actuelles. Ainsi les VPCistes adaptent le contenu des catalogues papier aux nouvelles technologies, mais le concept de l'unité de source d'approvisionnement et de recherche est conservée. Une deuxième révolution est déjà en préparation avec la mise en œuvre des agents de recherche. La notion de catalogue disparaît. Le titre de ce paragraphe aurait pu être "information à la demande" ; quelle que soit la sémantique employée, ce qui est sûr c'est qu'un changement comportemental des acheteurs individuels et professionnels se développe à la même vitesse que l'évolution du nombre de serveurs sur la planète.

Le Minitel est déjà un formidable outil de réservation et de commande. Les nouvelles centrales de réservation électroniques, de par l'aspect mondial et des standards de communication instaurés, peuvent s'interconnecter. Par exemple, en matière touristique, le plus petit hôtel a la possibilité de nouer des liens avec les G.D.S. (Global Distribution Systems) existants. Le site de Ski France en est une illustration. D'autres opérateurs touristiques ou du voyage tels qu’American Airlines Inc. ou le Club Méditerranée ont développé des interfaces WEB sur leurs bases de données pour accepter des réservations automatiques en ligne.

Cette formule s'avère être plus économique qu'une commande par téléphone et reste disponible 24h/24h. Les grands de la V.P.C. française l'ont bien compris, en investissant les premiers dans la technologie.